Sélestat profitiert nicht nur von einer privilegierten geografischen Lage in einer wunderschönen Landschaft zwischen dem Ried und dem Piemont der Vogesen. Die Stadt kann auch auf eine mehr als tausendjährige Geschichte zurückblicken, von der zahlreiche bemerkenswerte Überreste zeugen: Reste einer befestigten Stadt, prächtige Kirchen und schöne Residenzen, vor allem aus der Renaissance und dem französischen 18.
Von wandernden Völkern bis zum Römischen Reich
Als fruchtbares Land mit vielfältigen Nutzungsmöglichkeiten hat sich der Mensch schon sehr früh auf dem Gebiet von Sella niedergelassen. Zwar kann man mit Sicherheit sagen, dass der Mensch bereits in der Jungsteinzeit (ca. 8000 bis 3000 v. Chr.) sesshaft wurde, doch wurden auch Spuren aus dem Jungpaläolithikum (ca. 35000 bis 10000 v. Chr.) gefunden. Sélestat und seine Umgebung beherbergten somit bis zur Eisenzeit (ca. 800 bis 50 v. Chr.) eine durchgehende menschliche Gesellschaft. Sie erlebt auch die römische Besetzung, was man insbesondere anhand der bei Ausgrabungen gefundenen kaiserlichen Münzen feststellen kann...
Zwischen Legende und Realität
Der Legende nach wurde die Stadt von einem Riesen namens Sletto (oder Schletto) gegründet, von dem wir eine der Rippen in der Humanistischen Bibliothek aufbewahren. Dies würde den deutschen Namen von Sélestat erklären: Schlettstadt: Stadt des Sletto.
In Wirklichkeit ist die Existenz von Sélestat bereits im 8. Jahrhundert mit einer karolingischen Kapelle und einem königlichen Landgut belegt. Karl der Große, der sich damals auf dem Weg in die Lombardei befand, verbrachte im Jahr 775 Weihnachten in Sélestat.
Die Ankunft der Benediktinermönche
Es sollte jedoch bis zum Ende des 11. Jahrhunderts dauern, bis Sélestat eine neue Entwicklung erlebte. Zu dieser Zeit lässt Gräfin Hildegard von Buren, die Mutter des ersten Hohenstaufen, auf ihrem Land an der Stelle der heutigen Kirche Sainte-Foy eine Kapelle errichten, die sie den Benediktinermönchen von Conques im Rouergue schenkt. Einige Mönche kommen ab 1094 nach Sélestat und gründen so das Priorat Sainte-Foy, eine Abhängigkeit von ihrer Benediktinerabtei, der Abtei Sainte-Foy.
Der Aufschwung der lokalen Bourgeoisie
Die Stadt erlebte 1217 einen neuen Aufschwung, als der Kaiser des Heiligen Römischen Reichs Deutscher Nation, Friedrich II. von Hohenstaufen, Sélestat zur Reichsstadt machte. Das Benediktinerpriorat verliert so nach und nach seine Privilegien an die lokale Bourgeoisie. Im 13. Jahrhundert wird mit dem Bau der Kirche Saint-Georges in der Nähe der Kirche Sainte-Foy begonnen. Zu dieser Zeit wurde die Stadt auch mit einer ersten Stadtmauer umgeben, die Ende des 13. Jahrhunderts wieder aufgebaut wurde, um neue religiöse Gemeinschaften einzuschließen. Die Entwicklung der Stadt ist im Mittelalter sehr wichtig und es gibt zahlreiche Zünfte. Im 14. Jahrhundert werden bis zu vierzehn Zünfte gezählt. Die Zahl der Messen und Märkte nimmt zu. Die Plätze der Stadt haben übrigens die Namen der Märkte behalten, die sie früher beherbergten (Place du marché aux poissons, Place du marché aux potts, Place du marché aux choux usw.).
Eine Stadt, die Mitglied der Décapole ist
1354 gehörte Sélestat zu den Städten, die die Décapole bildeten, eine Liga aus zehn freien elsässischen Städten innerhalb des Heiligen Römischen Reichs Deutscher Nation, die sich der Beratung und gegenseitigen Unterstützung zu Sicherheits- und Verteidigungszwecken widmete. Aufgrund seiner zentralen Lage wurde Sélestat zum Sitz der Archive und Versammlungen der Liga.
Die Ausstrahlung einer humanistischen Stadt
In der Renaissance erreicht Sélestat seine Blütezeit. Es ist eine Stadt, die dank ihrer 1452 gegründeten Lateinschule im Elsass und im Heiligen Römischen Reich Deutscher Nation ein gewisses Gewicht hat. Als wahre Brutstätte des rheinischen Humanismus bildet die Lateinschule von Sélestat große Humanisten aus, von denen Beatus Rhenanus, Martin Bucer und Jacques Wimpheling die berühmtesten sind. Erasmus selbst war im 16. Jahrhundert vom intellektuellen Treiben in der Stadt überwältigt und widmete ihr ein Gedicht: „L'éloge de Sélestat“ (Das Lob von Sélestat).
17. und 18. Jahrhundert: unter den Fleurs de Lys
Während des Dreißigjährigen Krieges (1618-1648) wird Sélestat zunächst von den Schweden und dann von den Franzosen besetzt. Im Jahr 1648 wird es dem Königreich Frankreich angegliedert. Die mittelalterlichen Befestigungsanlagen wurden schnell geschleift und schließlich ab 1675 durch eine neue Stadtmauer ersetzt, deren Pläne von Vauban entworfen wurden. Bis zur Revolution herrschte in Sélestat Frieden und Wohlstand. Die Anwesenheit einer Garnison trug nicht unwesentlich zu diesem Wirtschaftswachstum bei.
Von der Revolution zum Kaiserreich
Die revolutionären Unruhen betreffen Sélestat ebenso wie das gesamte Königreich. Obwohl es keinen nennenswerten Widerstand gegen den Vormarsch der Republik gibt, nehmen die Einwohner ihre Ideale nur zögerlich an, insbesondere was den Klerus betrifft. Der Terror ist in Sélestat mit „nur“ zwei Hinrichtungen lauwarm. Begeisterter wird das Kaiserreich Bonapartes aufgenommen: Sélestat wird übrigens 1806 anstelle von Barr Unterpräfektur. Auch die Industrie und die Wirtschaft in Sélestat blühen auf. Der militärische Ruhm des Regimes konnte sich auf den erbitterten Widerstand von Sélestat stützen, das 1814 eine Belagerung nach der anderen erdulden musste, sich aber trotz Bomben und Epidemien nie ergab, insbesondere unter dem Kommando von Charles Schweisguth.
Vom Kaiserreich bis zum französisch-preußischen Krieg
Nach dem Fall des Kaiserreichs sieht Sélestat aus relativer Entfernung, wie sich die Regime ablösen. Die Revolutionen von 1830 und 1848 hatten relativ wenig Einfluss auf die Stadt, die dem Vaterland wohlwollend, ihren Führern gegenüber jedoch zurückhaltend war. Das Plebiszit von 1851, das Louis-Napoléon Bonaparte gewissermaßen auf den Kaiserstuhl setzte, war jedoch ein großer Erfolg, wie fast überall in der Provinz. Überraschender ist das Ergebnis des letzten Plebiszits des Zweiten Kaiserreichs im Jahr 1870, wenige Monate vor dem Krieg, der das Gesicht des Elsass und Europas verändern wird: Im Gegensatz zum Elsass, das mit 81% für ein „Ja“ ist, spricht sich Sélestat für ein „Nein“ aus.
19. Jahrhundert: Die Mauern durchbrechen
1815 spielt Sélestat eine wichtige regionale Rolle im Süden des Departements, indem es sich als Bezirkshauptstadt und Dienstleistungszentrum positioniert. Die erste industrielle Entwicklung ist bescheiden, aber originell.
Die Stadt spezialisierte sich zunächst auf das Weben von Metallgeweben für die Papierindustrie, eine Erfindung aus Sélestat. Diese Tätigkeit nahm später mit dem Bau von zwei großen Fabriken außerhalb der Stadtmauern einen industriellen Charakter an.
Das allgemeine Bevölkerungswachstum in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts war gut. Jahrhunderts. Das Wachstum wurde durch eine hohe Geburtenrate und Wanderungsbewegungen angetrieben. Dennoch fehlte dieser Garnisonsstadt die Luft zum Atmen, da sie von ihren Stadtmauern eingeengt wurde. Dies führte nach und nach zu einem Niedergang der Stadt und beschleunigte die Landflucht in der zweiten Hälfte des Jahrhunderts. Erst ab 1875 begann man mit dem Abbau der Stadtmauern, was die Ausdehnung der Stadt außerhalb der Mauern ermöglichte.
20. Jahrhundert: Kriege und Frieden
Diese Entgrenzung ermöglicht es Sélestat nicht, seinen demografischen Rückstand gegenüber den großen Städten des Elsass aufzuholen. Dank der Verbesserungen, von denen sie profitiert (Eisenbahnlinien, Ausbau des öffentlichen Dienstes), kann sie jedoch einen wichtigen Platz als Knotenpunkt im Departement einnehmen.
Der Krieg von 1914-1918 kostete die Stadt rund 1.000 Einwohner. Im Gegenzug profitierte sie von der Rückkehr nach Frankreich: Die Bevölkerung wuchs deutlich an und die Stadt dehnte sich aus, während sich zahlreiche Industriebetriebe ansiedelten und die Zugangswege ausgebaut wurden: die Linie Paris-Sélestat, der Tunnel von Sainte-Marie-aux-Mines.
Der Zweite Weltkrieg brachte diese Entwicklung zum Stillstand, aber auch hier erholte sich Sélestat wieder und verzeichnete in den 15 Jahren nach Kriegsende das größte Wachstum seit Beginn des 19.
Seit 1980 : ein neuer Anfang
Diese Dynamik wurde während der Krisen in den 1970er Jahren zugunsten der Entwicklung insbesondere von Straßburg und Colmar gestoppt. Doch während der 1980er Jahre beginnt eine neue Phase. Es werden verschiedene Strukturen geschaffen: der ADAC, das SIVOM und die Communauté de Communes, die die Entwicklung von Sélestat als Hochburg des Zentralelsass begleiten. Das stetige Bevölkerungswachstum seit Anfang der 1990er Jahre zeugt von der Kohärenz dieser Politik.
