Eine Geschichte mit langer Tradition
Wenn man das Rechnungsregister der Stadt Sélestat aufschlägt, dessen Archive sorgfältig im Stadtarchiv aufbewahrt werden, findet sich auf Seite 239 ein handschriftlicher Hinweis auf eine Tradition, die sich heute weit über die Grenzen hinaus behauptet...
"... ebenso 4 Schilling an die Förster, um die Mais ab dem Thomastag zu bewachen".
Dies ist die älteste bis heute weltweit bekannte schriftliche Erwähnung, die sich auf den Weihnachtsbaum bezieht.
Dank der Arbeit von Historikern, die sich leidenschaftlich für ihr heimatliches Elsass interessieren, ist seine Interpretation klar: Wenn die Stadt Sélestat auf diese Weise ihren Wald schützen musste, indem sie eine solche Ausgabe vorsah, ist anzunehmen, dass das Schmücken eines Baumes (und nicht mehr eines Zweiges) zu dieser Jahreszeit relativ üblich war und zu den Bräuchen gehörte.
Dies wird in späteren Schriftstücken aus den Jahren 1546, 1555 und 1557 bestätigt, die ebenso sorgfältig in den Archiven der Stadt aufbewahrt werden.
Der Heilige Thomas
Aber kommen wir einen Moment zu dieser Erwähnung zurück, die einige Erklärungen verdient „ ... ebenso 4 Schilling an die Förster, um die Mais ab dem St. Thomas Tag zu bewachen“
Der Mai ist der Baum, der aufgestellt wird, um ein Ereignis zu feiern oder jemanden zu ehren. Zweitens stimmt es zwar, dass der Heilige Thomas heute am 3. Juli gefeiert wird, aber nach den alten liturgischen Bestimmungen wurde der Heilige Thomas am 21. Dezember gefeiert, dem kürzesten Tag und der längsten Nacht des Jahres. Historisch gesehen war dies also der Tag, an dem man sich auf die Suche nach dem Weihnachtsbaum machte. Der 21. Dezember bleibt natürlich das Datum, an dem die Wintersonnenwende beginnt.
Die Schriften von Balthazar Beck
Der Mundschenk im Rathaus von Sélestat, Balthazar Beck (1580 - 1641), beschreibt in seiner Chronik die wichtigsten Bräuche, die in der "Herrenstube" (Gemeinschaftsraum des Rathauses) bei verschiedenen Festen oder Zeremonien und insbesondere zu Weihnachten eingehalten wurden.
Er besingt das Zeremoniell der Förster, die die Maiskolben bringen, erläutert den Baumschmuck aus Äpfeln und Oblaten und beschreibt das Ritual, mit dem die Kinder des Magistrats, die Stadträte und die städtischen Angestellten aufgefordert werden, den Weihnachtsbaum zu schütteln und ihn von seinem Schmuck und seinen Süßigkeiten zu befreien. Das war im Jahr 1601…
1521: Zu den Ursprüngen des Tannenbaums
Zur Weihnachtszeit können Sie in der Humanistischen Bibliothek die Erwähnung von 1521 sowie zwei weitere aus jüngerer Zeit entdecken.
Eine ergänzende Ausstellung in der Kirche Saint-Georges
Und auch wenn die Seelzer Geschichte nicht alle Entwicklungen und Anekdoten im Zusammenhang mit dem Schmuck und den ornamentalen Traditionen des Weihnachtsbaums enthüllt, so findet sie doch ihren Niederschlag in der Ausstellung, die während der Adventszeit im Kirchenschiff der St.-Georgs-Kirche unter dem Titel „Der Schmuck des Weihnachtsbaums seit 1521“ zu sehen ist.
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