Construcción del arsenal de Santa-Bárbara

Inauguración de la restauración del edificio en 1902

El arsenal de Santa-Bárbara fue construido hacia 1470 en el emplazamiento de la antigua sinagoga medieval. Su función original era servir de almacén de mercancías y granero de la ciudad.

Unos sesenta años más tarde, en 1534, el magistrado de Sélestat transformó el primer piso en arsenal, ya que el de Santa-Hilaire resultaba insuficiente para almacenar las armas y municiones necesarias para la defensa de la ciudad. Fue entonces cuando el edificio se dedicó a Santa Bárbara, patrona de los artilleros.

En el siglo XIX, el edificio volvió a utilizarse como almacén de trigo, tabaco y lúpulo, antes de que en 1899 se emprendiera un nuevo proyecto para transformarlo de nuevo. La demolición del antiguo teatro municipal, situado en la actual plaza Ehm, obligó a transformar la primera planta del arsenal en auditorio. Las obras fueron encargadas al arquitecto municipal Jean-Jacques-Alexandre Stamm. Además de las obras interiores, se construyó una escalera de dos tramos sobre el portal del siglo XV, así como un porche de acceso al primer piso. Al mismo tiempo, se añadió un balcón a la fachada de la calle Santa-Bárbara, que fue retirado en 1985.

Más recientemente, en 2013, se restauró el arsenal  Santa-Bárbara.

Santa Bárbara, patrona de los artilleros

Desde los años 50, una estatua de Santa Bárbara, situada en el ángulo suroeste del edificio, recuerda a los transeúntes el nombre dado al arsenal.

Santa Bárbara, hija de Dióscoro, un rico pagano, nació en Turquía en el siglo III. Su padre se negó a que se convirtiera al cristianismo, por lo que la hizo encerrar en una torre en la que hizo perforar una tercera ventana para evocar a la Santísima Trinidad. Sin embargo, consiguió bautizarse a escondidas de su padre. Su padre se enteró y Santa Bárbara huyó. Encontrada y torturada, Santa Bárbara se negó a retractarse de su fe cristiana. El gobernador pidió a su padre que la decapitara. Cuando se llevó a cabo la ejecución, el padre fue alcanzado por un rayo en el acto. Cuando los cristianos fueron a buscar el cuerpo de su hija, como no querían utilizar su nombre de pila persa y no podían revelarse utilizando su nombre de bautismo cristiano, sólo pudieron referirse a ella como «la joven bárbara», de ahí el nombre de Santa Bárbara (Barba) que se le dio. Se la reconoce por sus atributos martiriales (palma y corona) y la torre de tres ventanas representada bajo su mano derecha.