Lorsqu’éclate la Première Guerre mondiale, l’Alsace est toujours rattachée à l’Allemagne depuis son annexion en 1871. Les soldats alsaciens sont alors intégrés aux troupes allemandes pour combattre contre les soldats de la Triple-Entente.
Né le 10 Septembre 1894, Karl a tout juste 20 ans lorsqu’il est mobilisé en 1914 pour intégrer l’armée allemande. Il est rapidement envoyé à Berlin puis sur le front russe. Du haut de ses jeunes années, Karl perdra la vie durant une attaque ennemie à Uliczno en Pologne, le 26 mai 1915.
Grâce au don d’archives privées de Madame Marguerite Stein, cousine du jeune homme, nous pouvons retracer le destin tragique de Karl, mort au début de la guerre.
Une correspondance épistolaire entre Karl et sa famille est soudainement interrompue lorsque les lettres que lui envoie son père et sa grand-mère leur sont retournées. C’est avec la mention « Zurück » et une croix dessinée au crayon sur l’envers de l’enveloppe que sa famille apprend la disparition de Karl au combat.
Le fonds Karl Krafft est un fonds très riche en correspondance. Vous pouvez consulter une sélection des lettres de ce fonds en téléchargeant un document les rassemblant ici. L'ensemble des lettres est également communiquable aux Archives de Sélestat.
Extrait d'une lettre envoyée à Karl Krafft par sa grand-mère, le 3 mai 1915.
"Mon cher Karl,
J’ai bien reçu ta dernière carte de Berlin, et aussi la carte que tu m’a envoyée de ton voyage, ça m’a fait bien plaisir. Je t’en remercie infiniment. Maintenant mon cher Karl, tu es si loin de chez nous, que Dieu te garde en bonne santé, et heureux de pouvoir rentrer dans ta patrie, c’est ma prière quotidienne ; Comment vas-tu maintenant ? Es-tu dans les tranchées ? As-tu déjà rencontré des connaissances, car les Alsaciens ne viennent plus à l’Ouest, tous dans les Carpates ou la Russie."
